乔巴一个激灵，反应过来，立刻就拱手低头，恭敬道：“爷，是我，乔巴。”
“进来吧。”里面的那个声音道。
乔巴急不可耐地掀开大帐的布，帐内陈设简单，甚至是有些简陋，因为已是傍晚，虽说大帐内点了一根蜡烛，但还是显得昏暗。
而站在中间的那个人身材瘦削，一身棉布衣衫，背影并不怎么高大，倒是有一股文士风骨，不过……不是说爷正在接待客人么？此刻帐内却不见他人踪影，难不成客人早已经离去？
那人转过头来，乔巴赶忙低头做礼，道：“爷……”
假如此刻，高长恭或木兰在场，必然会十分惊讶。
被乔巴称作“爷”的人，居然正是之前建邺使团宅邸地牢中备受酷刑，后又被木兰放逐的路明！
只是这个曾经长城使团的二号人物，现如今却成了山匪头头，身份地位天差地别，令人难以想象。
路明负手于后，轻声慢语地问道：“出什么事情了。”
“我……”乔巴张了张嘴，本来打好的腹稿却好像在一瞬间都被忘却了，不知道说些什么才好，实话实说？那自己需不需要说自己出卖了头领，自己带着人马逃窜？
而队伍死了一半，他又应该负起怎样的责任？
路明许久没有听到回应，突然转过身来，上下打量了一下乔巴，冷漠道：“你是一个人回来的？”
乔巴心中一凛，不知道自己身上哪里被看出了端倪，赶忙跪了下去，道：“不不不……爷，我不是一个人逃回来的，实在是局势已经兵败如山倒，我只能是带着六位兄弟回来，不然，只怕我们整个队伍都得死在那里。”
路明居高临下地俯视着乔巴，神情中并没有惊讶，只是微微点头，问道：“那张拓呢？”
“头领死了。”
应该是死了。
乔巴想到自己离去时的场景，他不相信那位拿剑的少年会放过他。
“哦。”路明的应答听不出什么人情味，“这一次，你们去的是哪里？劫的是哪一家的商队？”
乔巴低着头，低声道：“属下是按照爷规定的那几家劫的，没去碰那几家大商行。本来我们已经控制了局势，镖局的人已经被杀得差不多了，却没想到从商队里跑出两个煞星来……”
“煞星？”路明微微皱眉道。
“是两个年轻人，大约十七八岁大。”乔巴道：“一人用剑，一人用两根短棍。头领就是死在用剑那人手里，看他的实力，比头领还高出一筹，头领为了让我们逃走，单枪匹马拦住了他，这才……”
“单枪匹马？”路明却笑了起来，他微微低头，眼神深邃，看着乔巴，“我倒是不知道张拓有这样的英雄壮志，还会为你们去死，继续说……”
乔巴只感觉背后出了一身冷汗，硬着头皮道：“我们知道上去帮忙也无济于事，那年轻人分明实力远超头领，只能是赶紧回来告诉爷。”
他猛然握拳，道：“爷，只要您说一声，乔巴一定带着人杀回去，那年轻人再厉害也只是一个人，只要我带上五十人……不！三十人……他独木难支，一定会死在我们的箭阵之下。”
他这句话说得义正言辞，但只有他自己心里知道真实的情况。只是他说完了这句话，却没听到路明的回答，在他面前，路明似乎是呆滞了，就那么静静地站着，不发一言。
他看见路明的脚尖，等了许久，终于忍不住顺着路明的身躯向上，一点一点的，他终于看见了路明在火光之中闪烁的眼睛。
他就这么静静地看着自己，好像在打量一件古董一般，每一呼一息之间，都让他毛骨悚然。
少顷，路明轻声道：“假话连篇。”
乔巴骤然毛发炸起，他明白自己说的话根本就没能取信路明，他此刻的每一眼，每一次神情闪烁，或许都是在考量到底应该让自己怎么死？
乔巴几乎是在瞬间磕起了头，帐内并没有铺设地砖，只是一片较为平坦的土地，但土中多少也有几块硬石头，此刻他这样磕头，很快额上便破了皮，开始流出血来。
但乔巴满不在乎，如果可以，他甚至能去亲吻路明的脚背——只要路明能饶他不死。
而路明冷冷地看着他，道：“我在乎的，不是张拓死了这件事情，你逃就逃了，为了保住自己的命卖了张拓也无可厚非，毕竟我清楚你们这些山匪的本性……只是我十分讨厌有人在我面前卖弄小聪明。”
乔巴继续用力磕头道：“爷……乔巴知错了。”
路明转过身去，懒得看他：“你既然还能回来，至少证明你还清楚自己的斤两。至于张拓……死了就死了，死人没有价值，你……倒是对我还有那么点用。商队里遇上两块难啃的骨头只能当作是你们运气不好，我可以不怪你。”
乔巴听见这话，心中大喜：“谢爷仁慈……”
“不过。”路明踱着步子：“你这一次竟敢对我面不改色地撒谎……不能姑息。你那左手的小指头和无名指……对我来说没什么用，你看着办吧。”
乔巴两眼一黑，只觉得又从天际跌落到地面，摔得骨断经折。
他跪在原地愣了半晌，单手颤抖着去抚摸自己的两根指头，确实，他不是左撇子，右手或许因为握刀，每一根手指都不可或缺，即使是小指头，也影响巨大。
而他的左手，砍掉两根指头，却一样可以握缰绳，一样可以用三指控弦开弓射箭……
只是，这终究是自己的指头啊。
他脸上的神情不断变化，一会儿悲哀一会儿愤慨，不知道过了多久，他咬了咬牙，猛然拔刀！
随着一声凄厉的惨嚎，大帐外的两位“门神”都惊了一下，忙不迭地掀开大帐的布跑了进去。等到他们看清楚发出惨嚎的人正是刚刚进去的乔巴，而两根指头正在地上冒着血花，一时间不知道说些什么好。
路明踱到虎皮椅子旁缓缓坐了下来，端起茶盏，神情平静：“带他下去包扎吧。”
而乔巴脸色惨白，忍住剧痛的同时，又在原地跪好，重重地磕了一个响头，才被两人搀扶起来走了出去。
路明看着火光，大帐内空无一人，而他轻声道：“你的背后是谁？”
在大帐角落一处浓郁的黑暗，有个人影缓缓地站了起来，宛如鬼魅，他走出黑暗，半边脸被火光照亮。
李四。
“你应该问，我们侍奉谁。”李四静静地道。
“我向来对你们这种存在敬而远之。”路明摇了摇头道，“但不要以为我真的一点也不知道你们。侍奉神灵？这世上哪里真的有神灵？你们只不过是一群骗子罢了，唯一的差别，就是你们不光骗别人，还骗自己。”
“或许你对我们有些误解。”李四脸上的神情和路明一样冷峻，道：“但以后还有很多时间让你明白，只要……你加入我们。”
他走出了阴影，但步伐轻慢就好像一只慵懒的老猫，没有发出任何声音，而他一直这样走着，直到沿着大帐的边缘把整个大帐用脚步丈量了一次，他抬头道：“尺寸方圆之中，难不成路兄想让自己一身的才华就此埋没？在这种地方，当一个土匪头子，就算手下再多，劫来的财货再多，又能如何？”
路明半闭上眼睛，他当然知道，他一直都知道，他心中仍然有一团火，他还想要看见自己所希望的将来，只是……
“我没什么才华。”路明有些疲倦地闭上了眼，“我只不过是一条无家可归的野狗罢了，你们太高看我了……”
“我们从来不看错人。”李四沉静地看着路明道：“路兄的心里有一团火，它还没有熄灭，木兰将军不理解路兄，但这世上，并非只有长城是路兄的归宿。”
“木兰将军……木兰她放逐我，自有她的道理，从始至终我也未曾责怪她分毫，也正因为她是那样一个人，我才会倾尽一切去侍奉……哪怕双手沾满血污，哪怕筋骨寸断……至于我心里的火，即使要点燃它，那个人也不该是你，或你们。”路明干脆仰头躺靠在椅子中，随意地摆了摆手道：“李先生，请恕陆某照顾不周，我疲了，敬请自便吧。”