等两人回到席上，除了主位空着，其余都已坐得满满当当。
过了一会儿，皇后先到了，大家又齐等皇上。皇上来了，众人再次跪拜，之后轮番献上寿礼，一夕热闹欢腾。
没坐多久，皇上以处理政务之由，先行离开了，单留皇后一人坐持宴会。
简国自前朝开始，已经新兴一夫一妻制，虽未明文规定，但有识之士基本不学从前风俗，力倡一妻一夫。
受此影响，到了皇上这辈，妃嫔数量大大减少，三十年来，统共只纳了三个。
皇上这一生，只有过两个孩子。两个小皇子在同一年前后脚出生，也在同一年前后脚死亡。
皇室此辈并不兴旺，精贵苗的两个皇子又离奇地先后去世，若说不幸，就不幸在皇上后继无人。若说不幸中的万幸，就万幸在两个皇子死之前，都各留了一个血脉。
当年两位皇子接连离世，举国震惊。朝中一蒋氏大臣包藏祸心已久，便趁此机会，联合地方帮派造反，高举旗帜说：“简氏失德，天降横祸，当另立蒋氏子孙为王。”
后来贼乱虽被平息，朝野内外，一时却流言四起。
江湖里有个很出名的疯和尚，法名延和，法号洱轼。他四岁出家，十九还俗，做和尚的那几年并不出众，没人知道他是谁。反倒是还俗之后，他沿用以前的法号端起算命的活来，一算一个准，渐渐闯出了名声。
他曾提前三年算到横行江湖的第一大帮“霖剑门”的覆灭，又一早算准湖州百年大洪水的爆发月份。而最离奇的一次，是他十八年前出现在芝州，告诫当地农民，今年六月要飞雪，需提前做好准备。当地人只当他痴傻，并不作理会，却不曾想世间真有夏日飞雪一事，且一连三天不止。
他平日里神神叨叨，专爱不理人地自说自话。人家求着他算，他不愿意，别人不想被他算，他偏偏要讲，时常突然地冒出个光脑袋，用简单几句话，轻描淡写地断完谁的一生。
大家都信他，日日追在他身后的人，数不胜数。他从不管别人跟不跟、问不问，不躲也不答，只是自说自话。若被逼得急了，就把人家运里带的福事一件件数破，而运理学说之妙趣，其中之一，便是窥得福则渐无福。
数年前，华国公偶在一乡间野道上遇着了他，得他一卦，之后青云直上，无限风光。自那以后，华国公便对他多有关照，并不避讳。
造反这事一出，皇帝就勒令华国公把他叫到京城。
出乎意料的是，在“陋漏楼”里，他大胆直白地放言：“简国气数尚未兴，何谈尽。”
这话一传出去，又掀起了轩然大波，慢慢地，造反怀疑的声音，总归弱了下来。
皇帝给今天的两位皇子定身份时和天下宣告说，这是神的旨意，而事实上，里头原有个瞒天过海的故事。今天的简云楟和大皇子，本应该是皇孙，之所以破例越法地定下皇子身份，就是因为洱轼临走之前给皇帝留了话，说“孙成子，福可聚。”就这样，他俩才落定越了辈。
大皇子自小跟在帝后身边长大，近几年刚被外放出去历练，最近属地的洪涝闹得紧，赶不回来参加皇后的寿宴。因此，只有简云楟能陪在身边周转。
皇后喜爱热闹，下头的歌舞个接个，演得欢快难息。
项叶坐的位子靠后，每每往皇后身边的简云楟投目光时，总是隔着张张的脸，层层的衣。等她和其他小姐夫人喝完了几圈酒，再抻头，恰恰瞧见简云楟离开位子，扶着皇后往外走。
没一会儿，她和董棾互搭着去敬下一轮，又一圈来往客套。大家整转儿地闹下来，位子都坐乱了。
她俩互相搀着，打算去角落里坐下，歇上一会儿。
宴会的男女席是分开的，靠一排排的屏风竖着，瞧得模模糊糊、绰绰约约。
项叶还没坐满半盏茶的时间，就听见男席上有人弹琴。
一般歌舞节目完了，都会有个留空期，大家便趁此机会各自献技。先前两边玩的开，却没有人弹琴，琴技高超的没心思动手，手痒的又怕弹错，一曲毁名。这会儿有人落手独奏，项叶的心思也被勾起来一点。
细听才三指，她便有些吃惊，没想到这弹琴人的胆子如此之大。
弹的是别的曲子倒没什么，可他弹的,是刘贲然的《双丝网》。
一小节奏完，大家都听明白了，原先咋哄哄的声音，一波比一波快地小了下来。
刘贲然是有史以来最有名的琴师，他一生谱曲无数，留下的经典之篇虽不多，却曲曲奥妙。学琴的人，入门首学的，必是他的谱子。
他这人灵巧，技法从易到难，皆创有曲谱，而这《双丝网》，便是他最有名的曲子之一。
此曲之所以能一出惊人，不仅因为它不好弹，需“化云揉雨”之力，更因为众所周知，这是一首求爱名曲。
古时刘贲然便是靠的此曲，哄求到了心爱之人。后来的天下第一富商王石，也是靠此曲，赢得了才女的芳心。往近了数，最出名的一次，应是陆探微的父亲当着天下人的面，用它留住了他的母亲。
在仲冬雪蔽艳阳之时，他父亲抱琴坐在城门上一天一夜，期间曲不曾绝，最后感动天下了百姓，也留住了他心灰意冷、打算离去的母亲。
说来也奇，一过数百年，这曲子的意义却未改变，大家偶尔拿它玩笑，却并不乱改乱用，始终将它认做求爱圣曲。
宴会上大的声音虽都停了，小的叽喳却热闹开来。
新冒头立了功的一个女将军声音梢大：“《双丝网》一起，人影要成双。不知这求的是哪位好运气的姑娘？”
大家都清楚，这位公子既然有胆量在皇后寿宴上奏曲求爱，就定是下好决心要一生一世的。
皇后仁慈，如今年纪大了，也爱看年轻的一辈辈凑双成对，福气满满。最近几年，她下旨赐婚撮合的，数量不少。但大家都清楚她的作派，她虽身困后宫，没法要求皇帝一夫一妻，自己却对这新风俗极其推崇，经她赐婚的，绝不准再纳再娶。所以，今晚在寿宴上求爱，也就算是默认了，此生只娶一妻。用皇家的懿旨来为自己的真心作保，不可谓不珍贵。
董棾拽着项叶的手，问她：“你说是不是哪个小公子知道我不爱谈婚论嫁，所以追到这儿来，打算逼我一把？”
项叶被她逗得一笑，说：“那敢情好，我听这公子弹得不错，等你们成婚了，你喊他来帮我写谱。”
董棾嘴笑得咧开，说：“不成不成，我还没玩够呢，成婚实在草率，草率。”
项叶瞥她一眼，笑着没再搭理她。
随着弹的人勾起最后一指，曲也停了。
女席这边不少的姑娘都紧张起来，揪着帕子地望，看是不是自己的情郎。
大家屏着气等，看他唤出谁的名字。
似拖着笨箱擦地的声音传来，是王长顺：“钟毅，你这是弹给哪位情妹妹的曲子，快唤她出来，给我们瞧瞧。”
紧接着听见一个声音闷闷地轻响起：“胡言乱语。”
王长顺的笑声传来，又听见许多人七嘴八舌地在问，曲子是给谁弹的。
刚才那儿声再次响起，这回似是离得近了点，声音也更洌了些：“诸位且稍安勿躁，钟毅有首诗，大家一听便知。”
“众问七弦鸣为谁，一巾二帕遍难求。
向来自诩金苏流，夜赠孤曲盼网纠。”
这诗一出，所有人都明白了，他为谁而来。