“没什么。我们就是好奇。想知道太史夫人临终前见到的最后一个人究竟是什么身份。”小碎打量着装饰奢华的菱香阁，“没想到啊，黑袍人出了太史府，直奔菱香阁来了。思霜姑娘，一般来说，能进到这阁中，而且一转眼没了影子的，应该是很熟悉菱香阁的人吧？可如果只是来听曲子的客人，请你稍作思考：前脚刚送走太史夫人，后脚立刻来这里寻欢作乐，这是上哪儿有这种没心没肺人呢？挺奇怪的，对吧。”
“是很奇怪。”思霜点头承认，“那神使的意思是？”
“黑袍人，”小碎说出了自己的判断，“应该是本就在菱香阁中的人。”
思霜了然道：“原来金乌神使在怀疑菱香阁。其实这也好办。待会儿我请阁中的姑娘小厮们全都来认一下，金乌神使尽可问他们的话。”
小碎拱手道谢：“这样最好。”
可惜的是，人都叫来了，也十分配合，祁北和小碎问了一圈儿仍，然没有任何结果，匆匆上楼去就不见影子的黑袍人身份更蒙上了一层神秘的面纱。祁北不禁开始联想，如果黑袍人真的与七杀棋有关，那他肯定身怀常人所不能的绝技，或许早就发现了有人跟踪，故意引自己和小碎来到人多且杂乱的菱香阁，好借机脱身。小碎听了祁北的想法，觉得也有道理，既然调查不下去，便拉着祁北向思霜姑娘道谢：“今天真是打扰了，我们这就去别处找找。”
思霜招待礼数极为周全，还特意送两人下了楼。祁北一见百灵夫人等在那里，顿了一顿，还是上前道谢。
“你可问出来了些什么？”百灵夫人关心道。
“暂时没有。”祁北小心翼翼反问，“你呢？跟思霜姑娘问出来……你想要的答案了吗？”
百灵夫人苦笑：“看来我们两个全都两手空空。”
那就是说，御官不在菱香阁。祁北长长松了一口气，心里有点窃喜。
“那就，”心结仍旧解不开的百灵夫人匆匆告辞，“就此别过吧。”
祁北默默目送她离开。
小碎拐了拐胳膊：“我真觉得你没救了。”
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丫鬟小翠扶着心事重重的百灵夫人上了马车：“菱香阁也寻不到大人的影子。咱们还能去哪儿找？”
百灵夫人皱眉不语。
“夫人在想什么？”小翠边问，边叫车夫回府。可车子刚刚驶过树荫，百灵夫人忽然喊停：“我们再等等。”
掀开车帘，小翠叫车子停靠隐秘的地方，视线却正好可以观察菱香阁。
“难道夫人还是怀疑大人身在菱香阁？可思霜已经澄清了，大人不在这里。”
百灵夫人缓缓摇头：“她的话不可信。”
小翠做出了个吃惊的表情。
“鸟儿的报信不会有假。”百灵夫人简单解释。
“夫人确定就是这菱香阁？”小翠有些义愤填膺，“那大人可就太过分了！平日里逛逛歌楼也就罢了，可从来没见他彻夜不归也不捎个信儿回来。这都多少天了？他不是要急死夫人吧？他一个失踪得牵累多少人呀！夫人先召集百鸟上乱石山救了金乌神使，后在太史府赴宴时被鬼鱼兵追杀，接着又给灵鸦捉了去，幸好逃过崔府一劫，可是大人从头到尾，都放着你根本不管，他人在哪儿啊？竟然一直躲在思霜身后吗？”
“小翠，你别急着下结论。我们在这里等一下，看看情况。”百灵夫人又怎不是着急呢？御官不负责任地不辞而别，在她心里难道就没有留下伤疤？所以她才更要凭一己之力找到丈夫，一定要看着他的眼睛，跟他问一个究竟。
“好个思霜，刚才招待夫人的时候，说的那个天花乱坠，幸好夫人慧眼，没给她骗了。”小翠盘算着，还是觉得自家主子技高一筹，绝对能胜过勾搭御官大人的一切妖艳贱货。
百灵夫人略显沉默。
她当然不相信思霜说的话，但是在无确凿证据的情况下，只能先行退去。在她的印象里，时禹在风临城并无依靠，曾经只听他提到过太史府二公子，可公子季出海久久未归，时禹不可能投靠他去，那么，叫人着重怀疑的，就剩下一个——
菱香阁的思霜。
而站在菱香阁的门口：
“喂，你路都不看，往哪里去呀？”小碎好不容易赶上冲出了菱香阁的祁北。
“当然是去找黑袍人。”祁北很认真。
“站住啦。”小碎赶紧叫住他，“你想找黑袍人？那咱们就回菱香阁。”
“你说什么？”
小碎看着丝毫未察觉异样的祁北：“你不觉得刚才很奇怪吗？”
“哪里奇怪了？”祁北努力回想，有奇怪的地方吗？
“这第一点，我们紧紧跟踪，亲眼看到他进了菱香阁，为什么翻遍所有地方都找不到？大活人一个，凭空消失吗？第二，不仅是他本人，就连后院的马车都消失不见了，小厮扯了一通，完全不能叫人信服。像菱香阁这种做来客生意的，怎么会不接好送走每一位客人？思霜说不在阁中，那就是离开了？可黑袍人什么时候下了楼？他如果想要去到后院，肯定会与身在一楼大厅堂中的你我打照面，为什么我们都没看见呢？”
祁北只会一头冲出去茫无目的地寻找，其中的弯弯绕绕，当然想不明白：“小碎说的对呀！”
“还有第三，”小碎轻笑一声，“思霜姑娘跟你我不认不识，她怎么那么好心，又是帮忙分析，又把全菱香阁的人叫过来给我们认？她还特意问了我们，看没看见黑袍人的面孔，现在想想，其中很有深意。如果我们不晓得黑袍人长了什么模样，就算思霜把整个风临城的人都带到跟前，我们也不能认出。”
祁北听了很惊讶：“你的意思是？你、你怀疑思霜姑娘？这可不行，不可能的。她多么善良啊，还愿意帮我们进行调查。怎么可能跟黑袍人有关？”
小碎则更加确定：“她看似帮我们查线索的举动，实际上是掌握了主动权，颇有欲盖弥彰的感觉——你细想，她那么配合我们的调查，还特意引我们去后院，这难道不是留出足够的时间消除掉楼中留下的痕迹吗？在后院的时候，我就起了疑心。”
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